De restauratie van de kalkoven in de Barranco del Agua bij San Andres op La Palma.

 

Ruim drie jaar geleden wandelden wij langs de ruïne van de kalkoven in de Barranco del Agua in San Andres. De oorspronkelijke oven stamt uit de zeventiende eeuw. Er was juist begonnen met de restauratie ervan. Er stond toen nog wel een bord met uitleg over het fuctioneren van de kalkoven. Nu kwamen we er kort geleden weer langs en zijn de restauratie werkzaamheden zo goed als voltooid. We hopen van harte dat de puntjes nog even op de I gezet zullen worden. Als het subsidiepotje tenminste niet leeg is. Het belangrijkste wat ontbreekt is een informatiebord voor de nieuwsgierige toeristen die er over de maritieme boulevard langs lopen.

De kalkoven van San Andres staat aan de kust omdat het kalksteen vanuit Fuertaventura over zee werd aangevoerd. Onder in het vierkante gedeelte onder de conische schoorsteen zit een opening waardoor het kalksteen in een circel werd gestapeld. Binnen en buiten deze cickel was een brandstapel die van bovenaf door openingen onder in de schoorsteen voortdurend van vers hout of houtskool voorzien moest worden. Het werken in de kalkoven was een zwaar werk tegen een miserabel loon. Vijf tot zes dagen moest het vuur in  de oven op een constante temperatuur van boven de negenhonderd graden celcius gehouden worden. Boven in de vlammentong bereikte het vuur wel een temperatuur van meer dan zevenduizend graden. Door de opening onder in de oven werd het product, na twee dagen te zijn afgekoeld, dan weer naar buiten gehaald. Deze ongebluste kalk en zweet zijn geen goede combinatie. Een reden temeer om de arbeiders niet te benijden. Door de ongebluste kalk met water te mixen ontstaat er, door een gevaarlijke bijtende chemische reactie, het eindproduct, kalk. De belangrijkste toepassing van deze kalk was die, gemengd met zand, als kalkmortel voor de bouw. De Egyptenaren gebruikte deze kalkmortel al bij hun bouwwerken drieduizend jaar geleden. Door de komst van het cement in de jaren zestig van de vorige eeuw zijn de kalkovens in verval geraakt. Andere toepassingen van de kalk waren o.a. het ontsmetten van stallen, en van huizen tentijde van epidemieën. Verder werd het gebruikt om drinkwater te zuiveren en ‘last but not least’ voor het witmaken van suiker. De regio bij San Andres heeft immers jarenlang een grote rijkdom gekend door de verbouw van suikerriet.

 

Eerder geplaatste artikelen met info, tips, en foto’s van het Canarische eiland La Palma.

Beleef La Palma !