Zeeschildpadden bij La Palma. De onechte karetschildpad (caretta caretta).

De huidige zeeschildpadden vonden hun oorsprong tussen de tien en zestig miljoen jaar geleden. Ze zijn in die tijd weinig veranderd. Van de acht soorten zeeschildpadden die werelwijd bestaan, komen er vijf voor in Canarische wateren. Drie van deze soorten zijn regelmatige verschijningen rond La Palma, meer in de zomer dan in de winter.  De meest voorkomende is de hierboven afgebeelde Caretta caretta. Hier op La Palma noemen ze deze zeeschildpad Tortuga Boba of Tortuga Comun. In het Nederlands moet dit fraaie dier het doen met de ondankbare naam ‘Onechte Karetschildpad’. Beetje vreemd als je weet dat hij in het met Latijn tweemaal ‘Karet’ benoemd wordt. Ach ja wetenschappers zijn een beetje afwezig soms.  De Onechte karetschildpad kan een lengte van ruim 120 cm bereiken bij een gewicht van meer dan 200 kilo. Er zijn echter exemoplaren bekend die nog veel zwaarder wogen. Het voedsel van deze ‘zeestoffel’ bestaat voornamelijk uit schelpen, krabben, vis, kwallen en zelfs zeewier. Op la Palma zijn geen legplaatsen van zeeschildpadden bekend. Wel op Fuertaventura. Daar is ook een herintroductieproject waar ze eieren van deze schildpaddensoort, die van elders gehaald worden, op een lokaal strand begraven. De grootste bedreiging voor zeeschildpadden is de mens. Drijfplastic op zee, wat door deze dieren gegeten wordt, veroorzaakt vaak een langzame dood. Daarnaast is een grote boosdoener de visserij. Veel schildpadden raken verstrikt in warnetten of haken zich zelf aan een longlijn en verdrinken. Bovenstaand exemplaar raakte verstrikt in een vislijn maar hebben we netjes kunnen bevrijden en na een fotootje weer terug in zijn/haar element geplaatst. Onechte karetschildpadden kunnen meer nog dan andere schildpadden gruwelijk gemeen bijten en dienen met de nodige voorzichtigheid benaderd te worden. Onder water bijten ze echter zelden.

Eerder geplaatste artikelen met info, tips, en foto’s van het Canarische eiland La Palma.

Beleef La Palma !